Для того чтобы его получить, с помощью специального устройства в приборе создается очень узкий поток электронов — электронный луч (так же, как устройство, создающее узкий направленный луч света, оно называется прожектором). В отличие от светового, электронный прожектор работает только в вакууме.
Электронный луч, строка за строкой, прочерчивает в течение кадра всю мишень. При взаимодействии луча с зарядами, накопленными на серебряных комочках мишени, и образуется сигнал, нужный для телевизионной передачи. Как именно он образуется, рассмотрим на примере современных приборов.
Однако сразу можно отметить важную особенность. Время, в течение которого электронный луч находится на одном элементе изображения, меньше длительности кадра в число раз, равное числу элементов, на которое разбито изображение. Для изображения хорошего качества это число близко к 500 тыс.
Элементы мишени накапливают заряды в течение кадра. Следовательно, каждый элемент в течение 1/500 000 кадра образует сигнал с помощью заряда, созданного под действием фототока, протекавшего в течение всего кадра. Так осуществляется принцип накопления.